科学家很早就知道藻类具有生产生物燃料和其他有价值的化学品的潜力，然而，培育微藻的技术难题和高成本在某种程度上阻碍了进一步挖掘藻类的潜力。近日，美国纽约雪城大学的生物医学和化学工程博士Bendy Estime已经在这研究领域取得突破性进展，开发了一种高效培育和收获藻类的新技术。
在管内培育的藻类 Estime的研究已经在1月19日的科学报告中作为同行评议的文章发表。他和他的研究顾问，生物医学和化学工程系主任Radhakrishna Sureshkumar教授和Dacheng Ren教授获得了此项技术的临时专利。 “我的目标是改善藻类的生长。”Estime说，他最先是在海地学习生物燃料工程的学生。 Sureshkumar说：“这项研究试图解决藻类培养中的三个瓶颈问题。“当你在悬浮液中培养藻类，它们倾向于粘在容器的瓶壁上，从而使容器变得不透明。这使得光照难以透过容器被藻类利用。第二个问题是，必须对容器进行持续暴气，以确保藻类受光均匀。第三个问题是从培养液中分离出藻类比较困难，这需要时间和耗能，因此成本是非常高的。
Estime Estime开发了一种培养和收获藻类的新型培养基：Tris-Acetate-Phosphate-Pluronic（TAPP），它可以在相对较小的温度变化时从溶液转变为凝胶。藻类首次接种时，温度保持在15度，此时介质为液体状。当温度增加7度时，介质会变成胶状。在这种新型培养基中，藻类成簇生长，而且生长速度比传统培养基中快10倍。一旦它们开始繁殖，温度开始缓慢下降，介质转变为溶液，通过重力分离的原理，就可以收获藻类了。 该培养基防止藻类在容器的侧面上生长，使得光照能穿透到藻类的每个水平。这就不需要持续搅拌了，当培养基转化回溶液时，藻类可以更容易地从容器中分离出来并从容器中除去。 Estime说：“该培养系统的工业应用非常有吸引力，这个系统使收获藻类比传统系统快10倍，并且耗能非常低。” “这项研究提出了一种以低成本培育并收获藻类和其他细胞的新方法，它主要可应用于生产生物源料和药品或保健品的领域，同时在多个领域也具有潜在应用，比如控制生物污染，”生物医学和化学工程教授Ren说。“它使得研究人员追求藻类作为某些问题解决方案变成现实。”来源: Syracuse University
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